立式加工中心是一种高度自动化的多功能数控机床，带有刀库和自动换刀装置。工件在立式加工中心上装夹一次后，数控系统可以控制机床根据不同的程序自动选择和更换刀具，并自动改变主轴转速、进给量和刀具相对于工件的运动轨迹， 以及工件等辅助功能。对工件的多个表面进行多工序加工。并有多种换刀或选刀功能，使生产效率大大提高。

立式加工中心是指主轴轴线与工作台垂直的加工中心。主要适用于板、板、模具、小壳体等复杂零件的加工。立式加工中心可完成铣、镗、钻、攻丝、螺纹切削等工序。立式加工中心至少是三轴二联动，一般可以实现三轴三联动。有的可以进行五轴或六轴控制。立式加工中心的立柱高度有限，应缩小箱形工件的加工范围。这就是立式加工中心的缺点。但立式加工中心容易装夹和定位工件；刀具运动轨迹易于观察，调试程序便于检查测量，能及时发现问题，进行停机处理或修改；冷却条件容易建立，切削液可直接到达刀具和加工表面；三个坐标轴与坐标系一致，直观体验与绘图视角一致。切屑易于清除和掉落，以避免划伤加工表面。与相应的卧式加工中心相比，立式加工中心结构简单，占地面积更小，价格更低。

立式加工中心是指具有立式主轴的加工中心。结构多为固定立柱，工作台为矩形，无分度和旋转功能。适用于加工圆盘、套筒和板件。它通常具有三个线性运动。工作台可安装坐标轴，沿水平轴旋转的转台可加工螺旋零件。

立式加工中心安装方便，操作简单，便于观察加工情况，便于程序调试，应用范围广。但由于立柱高度和换刀装置的限制，太高的零件无法加工。加工型腔或凹形时，切屑不易排出。严重时会损坏刀具，损坏加工面，影响顺利加工。