数控机床是一种装有程序控制系统的自动化机床。控制系统可以对带有控制代码或其他符号指令的程序进行逻辑处理，将其译码，用编码数字表示，并通过信息载体输入到数控装置中。经过运算处理后，数控装置发出各种控制信号来控制机床的动作，并根据图纸要求的形状和尺寸自动加工零件。

数控机床解决了复杂、精密、小批量、多品种零件加工的难题。它是一种灵活、高性能的自动机床。它代表了现代机床控制技术的发展方向，是典型的机电一体化产品。数控机床的操作和监控都是在这个数控单元中完成的，它是数控机床的大脑。与普通机床相比，数控机床具有以下特点：

1、对加工对象的适应性强，适应模具等产品单件生产的特点，为模具制造提供合适的加工方法；

2、加工精度高，加工质量稳定；

3、可进行多坐标联动，可加工形状复杂的零件；

4、更换加工件时，一般只需更改数控程序，可节省生产准备时间；

5、数控机床本身精度高，刚性好，可选择有利的加工量，生产率高（一般是普通机床的3～5倍）；

6、数控机床自动化程度高，可减轻劳动强度；

7、有利于生产管理现代化。数控机床利用数字信息和标准代码来处理和传递信息，利用计算机控制方法为计算机辅助设计、制造和管理一体化奠定基础；

8、对操作人员素质要求较高，对维修人员技术要求较高；

9、可靠性高。

数控机床的加工可以提前准确估计加工时间，使所使用的刀具夹具标准化和现代化，轻松实现加工信息的标准化。它已与计算机辅助设计与制造（CAD/CAM）有机结合。数控机床是现代集成制造技术的基础。